JIMMY HERMANS

Als 8-jarig jongetje raakte hij in de ban van skateboarden – gegrepen door de vrijheid, creativiteit en verbondenheid die het hem gaf. Skaten voelde anders dan voetbal: er was ruimte voor iedereen, ongeacht niveau, en je hielp elkaar vooruit. Toen hij van school veranderde en zijn vriendengroep uit elkaar viel, stopte hij noodgedwongen met skaten door het gebrek aan gelijkgestemden. Die ervaring vormt tot op de dag van vandaag een drijfveer in zijn werk bij CityLegends, waar hij zich inzet om jongeren wereldwijd te verbinden, zodat zij hun passie kunnen blijven volgen, ook als hun lokale netwerk wegvalt.

 

Later, als ingenieur in de gezondheidszorgtechnologie, werkte hij mee aan de oprichting van het Urban Sports Performance Centre. Daar zag hij hoe lastig het is voor jongeren binnen street culture om elkaar te vinden en kansen te benutten. Die observatie leidde tot de ontwikkeling van CityLegends: een app waarmee jongeren hun stad, hun passie en hun peers kunnen ontdekken. Tijdens die reis werd ook de afstand tussen jongeren en gemeenten pijnlijk duidelijk. Het stigma “die hangen en blowen alleen maar” raakte hem diep. Daarom richtte hij, samen met anderen, Lines op: om de kloof te dichten en te bouwen aan inclusieve, bruisende steden waarin jongeren wél worden gezien en gewaardeerd.