Van skaten in een stad tot aan een dorp: Lorenzo Nicola verteld over zijn ervaring als nationale skatedocent

Lorenzo Nicola (dj en skatedocent)

De laptop zoemt terwijl ik inlog voor een gesprek via Teams. Even later verschijnt Lorenzo op mijn scherm: relaxte hoodie, muur vol muziekinstrumenten achter zich en een stadskaart van Breda aan de muur. Zijn energie is aanstekelijk. Ooit skatedocent in heel Nederland van de drukke pleinen in Amsterdam tot op lege parkeerterreinen in Krabbendijke. Nu dj, cultuurmaker en nog altijd die gast die jongeren in beweging krijgt.

Lorenzo Nicola

We lachen en gaan terug naar waar het allemaal begon: skateboarden.

"Skateworkshops zijn een hele onderneming", grijnst Lorenzo. "Je sjouwt skateboards, bescherming, obstakels. In een stad heb je skateparken. In een dorp sta je soms gewoon op een parkeerterrein."

De basis is overal hetzelfde: jongeren, boards, energie. Maar het verschil zit in de randvoorwaarden. "In minder stedelijke gebieden heb je minder skateparken, dit is vaak te merken aan de energie van de Kids. Die zijn soms veel enthousiaster dan de kids die van alles hebben in een stad.”

Ik opper dat de vraag naar urban sports in dorpen misschien wel groter is dan in steden. Lorenzo knikt. "In steden heb je al veel, in dorpen moet je vanaf nul beginnen."

Om te ontdekken wat echt belangrijk is bij het aanbieden van skateactiviteiten en het inspireren van jongeren, leg ik Lorenzo een klassieke vraag voor: zou je eerder investeren in hardware (de faciliteiten), software (docenten en programma’s) of in activiteiten? Zijn antwoord verrast me.

“Gear", zegt Lorenzo resoluut. “Zonder skateboard kom je nergens. Een goede plank kost geld, en dat heeft niet iedereen zomaar liggen. Daarom zijn uitleencontainers een goed idee. Die maken het verschil tussen wel of niet meedoen. Helaas zie ik die containers in Nederland nergens. Spullen zijn je startpunt. Maar geef een persoon een plank, een plek, en iemand die hem aanvuurt, dan floreert het echt."

Hoe realiseer je aanbod op een buitenskatepark, hoe vind je docenten?

"Ga op een zonnige dag naar een skatepark. Kijk wie daar bezig is en een rolmodel kan zijn. Gewoon als een soort voetbalscout, maar dan voor skaten. Stap eropaf. Toen ik bij Pier 15 begon, verdiende ik € 10 per uur. Dat was prima. Ik mocht skaten, andere inspireren en ik verdiende ook nog een zakcentje."

Zouden buurtsportcoaches het skaten ook kunnen overdragen? 

"Zeker. Voor de basis wel. Heb je een beetje boardgevoel en didactische skills, dan kom je al een heel eind. Daarnaast zijn veel buurtsportcoaches of gymdocenten vroeger ook skater of surfer geweest. Het zijn sport mensen, die hebben zo’n sport snel door.”

Over skateparken is hij duidelijk: "Bouw skateparken altijd samen met de skaters. Prefab-parken zonder betrokkenheid? Dat wordt niets. Een community bouw je niet met beton alleen."

Wat doe je dan als een gemeente nog geen contact heeft met de scene?

"Dan moet je zoeken. Begin lokaal, vraag rond. Bouw relaties. Maar beslis nooit zonder kennis uit de scene."

Naast skateboarden is Lorenzo met passie actief in muziek. DJ’ing, beatmaking en het bespelen van verschillende instrumenten. Hij werkt hier met passie aan, maar ziet ook hier een verschuiving in wat jongeren willen.

“Sinds 2017 gaf ik Dj-lessen in Breda en Oosterhout. Tijdens de pandemie kwam dit helaas stil te liggen. Toen het weer mogelijk was, probeerden we het opnieuw op te starten, maar door gebrekkige promotie is het nooit meer geworden wat het was. En dan zie je dat er toch weer snel wordt teruggegrepen naar klassieke muzieklessen. Zonde, want jongeren hebben echt behoefte aan andere vormen van muziek.”

Volgens Lorenzo zijn een paar simpele stappen genoeg om een verschil te maken:

• Start met goede gear (skateboards, bescherming);

• Scout lokaal jong talent (16-18 jaar) en bied ze vrijwilligersvergoedingen;

• Bouw communities rond plekken en geef jongeren verantwoordelijkheid.

  
  

Want uiteindelijk, zegt Lorenzo: "Een skateboard kan het begin zijn. Maar echte impact? Die ontstaat als je luistert naar de jongeren zelf."

Op de hoogte blijven van alles rond straatsport en cultuurbeleid? Meld je aan voor onze nieuwsbrief: Aanmeldformulier